九华山是中国佛教中掌管地下世界的地藏王菩萨的道场，它之所以能够名列四大佛教名山之一，一定程度上沾了“国际交往”的光。
据说在唐朝中叶，新罗国一个金姓王族渡海来此地苦修佛法，他的法号为乔觉。在99岁高龄圆寂后三年，身体未腐，骨节能动还有金锁声，因此被尊为地藏王，俗称金地藏，而与普陀观音、五台文殊、峨嵋普贤齐名。
虽然在一千多年前就有了“国际交流”，由于九华山地处皖南偏僻之乡，又被黄山胜名所掩，因此一直香火不盛。直到近年来，随着318国道延伸过来的公路重新铺设，高等级的柏油路一直从山脚延伸到九华山寺庙最集中、香火最盛的半山，这种情况才大有改观。
由于和古朝鲜国有深厚渊源，许多韩国人如今每年来此礼佛。2002年11月，韩国前总统卢泰愚就来到九华山进香。今年中国总理温家宝在访问韩国时，也特地提到九华山在中韩两国之间文化交流的特殊地位。
因此，在极具中国意味的茂林修竹、黄墙碧瓦间，会冷不防地出现一幅幅韩语的指路牌， 走在山上青石板路上的，不仅仅是黝黑的当地人和僧尼，还有鞠躬致礼的韩国人士，当地的商贩不仅学会了英语来对付高鼻深目的人士，还可以用韩语来讨价还价。
在九华山最古老的寺庙、也是唯一的博物馆前，是一个巨大的放生池。与其它地方的池子不同，里面没有什么植物，连最普通的浮萍、莲花都没有，只有一只只乌龟，伸长着脖子悠哉游哉在池中凫水，与它们相伴的，则是一群群的红色金鱼。
正当游人们诧异何来这么多乌龟时，一边已经有当地人围上来，讲解“放生”的慈悲胸怀，同时向游人们展示手中的所谓长寿龟、平安鱼之类的活物。而在一边的商店中，更是明码标价了放生的价格，大的“长寿”乌龟要100元/只，小的则是50元/只，鱼类除了最普通的小红鱼，还有遍布花纹的锦鲤，“放生价”自然不菲，这些都投了日本游客所好（日本游客来进香的也不少）；除了龟和鱼这两个大宗，还有娃娃鱼和本地出产的一种喜鹊，也都按大小明码标价：大娃娃鱼25元的，小的娃娃鱼仅为5元，而喜鹊则是统一价10元，乌龟和喜鹊都是韩国人所喜欢的。但是可能是因为鸟儿的活动范围太大，大部分韩国人来此都选择了水生生物，虔诚地把心愿寄托在它们身上，期待着放生能够减少今世的罪孽，从而获得来生的救赎。
这不禁让人想起了美国的感恩节火鸡，每年总有一只火鸡逃脱被装进烤箱的不体面命运，而经由美国总统之手放生，在某一处农场终老。
放了生的生物未必就能逃脱被吃的厄运。九华山当地最知名的一道菜就是山龟炖土鸡，而就在这个放生池不远处的小弄堂里，我曾看见饭店员工在洗着一只刚刚宰好的鸡。而这些乌龟，很有可能是刚从放生池中捞起的。一道山龟炖土鸡的佳肴，在半山脚的饭店可以卖到300元之巨，而在海拔更高的景点饭店中价格还可以翻一倍。
不过对于来此地的游客，当然，虔诚的佛教徒除外，大多抵挡不了这道美食的诱惑。据一位饭店店主介绍，他曾经接待过不少来此地礼佛的韩国人，虽然他们一贯保持着爱国主义的精神，但是每次来，仍然一边向他（通过翻译）大讲他们的大韩民国高丽参炖鸡如何美味，一边喝着山龟炖土鸡，连称“马西达”。
