编译自《基督教科学箴言报》，作者Jonathan Zimmerman
朱利阿尼去年靠演讲赚进1100万美元，麦凯恩家产在2000万至3200万美元之间，大部分是靠结婚得到的；律师出身的爱德华兹大约拥有6200万美元；出身最贫寒的奥巴马去年也挣了100万美元。但与罗姆尼相比，这些人都算贫儿——开了一家私募基金公司的罗姆尼个人财富在1.9亿至2.5亿美元之间。总统初选角逐的升温使候选人的财产再度成为焦点。最受关注的是爱德华兹：这位民主党人打着反贫困大旗，却为理发花了400美元且刚搬进420万美元豪宅。“如果有爱德华兹的豪宅，耶稣会怎么做？”福克斯新闻频道主播布瑞特·休姆调侃道。
这种攻击反映了美国人浪漫与愤世交加的心理。在浪漫方面，美国人喜欢想象他们的领导人是出生在小木屋的成功者；而愤世的一面则使他们假定：富有的候选人不会或不肯替穷人说话。这两者都经不起历史的考验。尽管白手起家的神话很多，事实上美国总统几乎都出身富户；有些尽管家境优裕，但照样勇敢且有效地为穷人疾呼。以首任总统华盛顿为例，他生长在一个拥有49个奴隶和上万英亩土地的大庄园。
华盛顿死后，传记作者试图把他描绘成一个谦恭的自耕农，但据《福布斯》报道，华盛顿在任总统期间的财产已经可以跻身当时的全美400富豪榜。被认为是最平民化总统的杰克逊也一样：他出生在南卡罗来纳州一个拥有奴隶和磨坊的庄园，还上过私立大学——昔日富裕的又一象征。
1840年当选总统的哈里森谎称自己确实住过小木屋，其实他根本没有。他和竞选搭档泰勒都是弗吉尼亚第一批移民家庭的后人，他父亲继承了6个庄园，在美国革命时期当过弗州州长。经常自吹少时家贫的林肯也出身小康：出生时其父拥有两个总面积达600英亩的农场，在城里还有不少地块、牲畜和马匹，5年后被列为肯塔基州最富有的地主之一。富家子弟未必就不能代表劳苦大众。富兰克林·罗斯福和肯尼迪都继承了巨额遗产，但都觉得财富给了自己帮助他人的特别责任。罗斯福因为实施济贫扶弱的“新政”而被富人视作叛徒，1936年他曾说：“他们都一致对我恨之入骨。我欢迎他们的仇恨。”那么，为什么美国人还是继续认定他们的领袖出身贫贱呢？其根源是，小木屋的传说表达了一个基本的美国神话：只要努力，任何人都可以心想事成，哪怕是当总统。这与总统的贫富决定他的为政的想法一样不准确。我们还是少看候选人的房子和发型，多看他们的纲领和政策吧。
